이게 다 첫 회사 복이다.

오래전 떠나 왔지만 그 옛날(…) 첫 회사에 들어간지도 어언 30년이 되어간다. 돌이켜보면 그동안 IT쪽일을 계속 잘 해올 수 있었던 것도 다 첫 회사를 잘 만난 덕이다, 싶다. PC통신에 머드게임 서비스를 제공하고 있던 회사였고 엠팔 멤버였던 simon님과 cecil님이 직원들로 하여금 기술과 트랜드를 좇는 것을 권장하고 지원하는데 아낌이 없던 덕분이다.

인터넷 전용선 연결은 물론 Sun의 워크스테이션과 서버들, freeBSD, Linux 등이 깔린 PC서버들을 자유롭게 사용할 수 있었고 회사 책장에 빼곡히 꽂힌 수많은 컴퓨터 관련 도서와 원서들을 마음껏 읽을 수 있었다. 지금도 vi 편집기만 보면 마음은 평온해지고 터미널을 열기 전부터 손가락이 먼저 다이아몬드 스텝을 밟는다. 유즈넷에서 이러저러한 alt 쿨럭쿨럭 바이너리 쿨럭 다운로드도 원없이 받을 수 있었다. 돌이켜 생각해보면 회사 자원으로 업무 외 딴짓을 하더라도 업무에 차질만 없고, 보안상 문제만 없다면 뭐라하지 않는 분위기였다. 심지어 회사에서는 IRC서버를 지원해주었는데 무릇 IRC서버가 받아내는 공격을 생각하면 큰 결단이었을 것이다. 당시 인연으로, 지금이야 소원해졌지만 전설 속의 해커 bofh님을 비롯하여 걸출한 시스템관리자들인 다즐링, 홀리, 현석, 유니션, 적수, 먼저 우리 곁을 떠나버린 ikarus 님들과 가끔 말이라도 한번 섞을 수 있었다. 귀동냥으로 얉고 넓은 공부가 되었음은 물론이다. 마이크로택5000으로 처음 핸드폰을 마련한 것도, PalmPilot으로 PDA에 입문했던 것도 다 이때였다.

같이 일했던 개발자 시리우스님은 , 우리는 사람들의 꿈을 실현시켜주는 사람들 이라고 했다. 소심하고 내성적인 성격의 어느 게이머는 게임에서는 카리스마 넘치는 초고수로 변신했는데, 그의 꿈이면 꿈이고 욕망이면 욕망이었을 것이다. 이후 블로그서비스를 비롯해 SNS 서비스 기획자로 살아오며, 사용자가 우리 서비스를 통해 어떤 꿈을, 어떤 욕망을 만족시키고 싶은지를 잊지 않았다.

업무시간이 끝나면 대충 일 반, 게임 반을 하면서 회사 전기를 축(…)냈는데, 당시에 처음 나왔던 Quake1을 주로했고, 이때 게임에서 만난 hurd님과는 먼 훗날 같이 일하기도 했다. KQM클랜으로 22/flex, sangboy, indra 님등이 쏴주는 로켓런처 얻어타고 서울구경도 해보고 레일건으로 레이저치료도 따끔하게 받았다. (=로켓포 맞고 날아갔다는 뜻이며 레일건으로 치명타 입었다는 이야기)

IMF 외환위기 당시 일부 경영진과 많은 직원들이 자의와 타의로 회사를 떠났고, 회사도 개점휴업 상태로 뱅뱅사거리 뒷골목 조그만 사무실에 모든 장비,가구와 집기들을 쟁여놓고 창고처럼 쓰며 사무실을 지켰던 적이 있었다. 당시에 월급이 밀렸는지 줄었는지 잘 기억은 안나지만 떠난 이들을 생각하면 버틸 여지가 있었다는 것은 행운이었다. 새로운 사무실과 새로운 사업 아이템으로 다시 회사가 운영되기 시작할 때까지 simon님과 cecil님이 어떤 험한 상황을 헤쳐나왔는지는 아직도 알 수 없다.

상용인터넷 초창기이자 웹의 태동기에 자유로운 분위기의 게임회사에서 일함으로써 다양한 IT 기술과 트랜드를 맛볼 수 있었던 것이 이후 사회생활을 하는데 알짜 밑천이 되었다. 첫 회사에서 배운 또 다른 기술이면 기술, 태도라면 태도 중의 하나는 고객과 대화하는 것을 즐겨하는 것이었다. 게임에 대한 고객의 의견,제안,항의는 물론 돈을 벌고 레벨을 올리고 기술을 배우고 결혼도 하는 게임 특성상 사회의 축소판 같은 희로애락의 다양한 사연들을 매일 접해야 했다. 따뜻하면서 공정해야 했고 명쾌하되 인정이 있어야 했다. 무엇보다도, 진솔하고 친절하게 이야기를 나누더라도 그 대화가 언제든 불특정 다수에게 공개될 수 있고 그럴 때에도 문제가 없는 내용과 표현이어야 했다.

무슨 일을 하든, 얼마나 나이차이가 나든 누구에게도 먼저 반말을 하지 않는 것 역시 simon님과 cecil님의 영향이다. 사장과 이사가 모든 구성원과 속칭 사환에게까지 존칭을 쓰는데 누군들 말을 놓을 수 있겠는가, 아직도 얼굴이 눈에 선한 파랑, 링링, 석우, 종우, 범규, 실리안, 시리우스, 쥴리, 세팔, 다른 비즈니스를 할때 멤버들인 허드,허브,소나무,꽁득이, 프로그, 레몬, 우삼, 경철, 선필,마라톤,종률, 수찬씨하고도 그러하였다.

simon님하고는 아직도 간간히 연락하고 살고 있는데, 30년전 직원에게 생일때마다 잊지않고 축하해주신다. 어디 대기업 출신들이 자기네 회사 이름을 따서 무슨 맨, 무슨 상사맨 하는 것처럼 이름을 붙인다면 나야 그동안 거쳤던 회사, 더 오래 다녔던 회사들은 됐고 첫 회사 이름을 따와 삼정OB라 불러주면 그저 영광일 뿐이다.

[업데이트]@2월19일 14:30
가까이 지내는 지인이 이 글 보더니 뭔 일 있냐고 물어본다. 별일은 없다. 그저 오래되었지만 고마웠던 추억을 기억해두고 싶어서 기록하는 것일 뿐;;